Die Ortschaft Elspe wurde 1969 im Rahmen einer kommunalen Neugliederung mit 42 weiteren Ortschaften zur Stadt Lennestadt zusammengeführt. Mit knapp 27.000 Einwohnern ist Lennestadt die bevölkerungsreichste Stadt des Kreises Olpe. Den Mittelpunkt des Stadtgebiets stellt Altenhundem dar, wo unter anderem das Rathaus und weitere zentrale Einrichtungen zu finden sind. Die seit 1.000 Jahren bestehende und damit die älteste Ortschaft ist Elspe. Heute zählt sie knapp 3.000 Einwohner und ist besonders für das Elspe Festival bekannt, welches einer der größten und meistbesuchten Show- und Festivalparks Europas ist. Die Karl-May-Festspiele, die auf dem Festival stattfinden, ziehen jährlich 180.000 Besucher an. Auf der Freilichtbühne treten im Rahmen der Karl-May-Festspiele rund 60 Schauspieler sowie bis zu 40 Pferde auf. Auch Gaststars wie „Das Boot“- bzw. „Schindlers Liste“-Schauspieler Martin Semmelrogge engagieren sich für die Karl-May Festspiele.